Где жила знаменитая самка австралопитека Люси, как анализ костей теннисистов помог догадке ученых, ходила ли Люси на двух ногах и на кого была больше похожа - на человека или шимпанзе, выяснял сайт.

Недавние исследования показали, что австралопитек Люси - гоминид женского пола, чей скелет был обнаружен в 1974 году в Эфиопии, - погибла от того, что упала с дерева. Ученых не могло не заинтриговать то, почему Люси оказалась на дереве и каким образом она с него упала.

Анализ костей навел ученых на мысль, что Люси большую часть своего дня проводила на деревьях. Ранее палеоантропологи выяснили, что Люси жила 31,8 миллиона лет назад, а в ходе последнего исследования, опубликованного в журнале PLoS ONE, ученые обнаружили, что по силе конечностей Люси находится посередине шкалы от шимпанзе до человека.

Четыре руки хорошо, а две ноги - лучше!

Научное сообщество сходилось во мнении, что многим видам гоминид был свойственен бипедализм, то есть передвижение на двух конечностях. Передвижение на двух ногах является одним из важнейших эволюционных приобретений современного человека. Предположительно, ранние предки человека передвигались по земле, однако оценить, насколько комфортно гоминидам было находиться в таком положении, достаточно сложно. Дело в том, что их длинные руки не были формой адаптации, они достались по наследству от предков-обезьян. Изучение модели передвижения австралопитеков также усложнялось тем, что многие их ископаемые останки сильно фрагментированы, поэтому оценить строение всего скелета остается невозможным.

Рентген для древнего пациента

Чтобы понять, как австралопитеки пользовались передними конечностями для передвижения, Кристофер Рафф из медицинской школы при Университете Джонса Хопкинса в США и его коллеги сравнили снимки, полученные методом рентгеновской томографии - послойного исследования структуры неоднородных объектов в рентгеновском излучении.

Бедренная кость Люси, показаны поперечные сечения кости

Поперечные сечения объектов, отображенных на таких снимках, используют для воссоздания 3D-модели без повреждений образца. На снимках, которые использовались в данном исследовании, были запечатлены плечевая и бедренная кости Люси.

Плечевая кость Люси

Эти кости, наряду с большой берцовой и малой берцовой, локтевой костями и фалангами пальцев, относятся к трубчатым костям. Любая трубчатая кость, длина которой больше ее ширины, состоит из двух эпифизов, формирующих сустав, и диафиза из костного вещества. Изменения в прочности диафиза точно отображают эволюцию опорно-двигательной системы. Например, у человека прямоходящего пропорциональная нагрузка на кости конечностей практически такая же, как у человека разумного.

«Известно, что скелет реагирует на количество нагрузок. Кости утолщаются в тех местах, где они испытывают наибольшую нагрузку», - сказал автор исследования Джон Каппельман. Он приводит в пример трансформацию костей теннисистов. «Исследования показали, что кортикальный слой длинных трубчатых костей гораздо плотнее в той руке, которой теннисист играет», - отметил Каппельман. По словам ученых, Люси использовала свои руки, чтобы поднимать ими себя вверх, скорее всего, на ветки деревьев.

Между шимпанзе и человеком

Изображения костей Люси ученые сравнивали со снимками тех же костей современных шимпанзе и европеоидов. В результате выяснилось, что механическая нагрузка на диафиз плечевых костей Люси была меньше, чем у шимпанзе, но больше, чем у человека. С нижними конечностями все с точностью до наоборот: ноги человека сильнее, чем ноги Люси, которые, в свою очередь, выигрывают по силе у задних конечностей обезьян. Это говорит о том, что представители австралопитека афарского (вымерший вид, к которому принадлежала Люси) тратили немало времени, чтобы двигаться по деревьям в поисках пищи и, вероятно, спасаясь от врагов. По словам исследователей, анализ бедренной кости продемонстрировал, что походка австралопитека афарского была менее эффективной, чем у современного человека, то есть возможность передвигаться по грунту у австралопитеков была сильно ограничена. Такое открытие навело ученых на мысль, что ранние предки человека жили на деревьях на протяжении около миллиона лет.

Учитывая, что смерть настигла Люси в результате падения с высоты (об этом говорят многочисленные повреждения ее скелета - от раздавленной грудной клетки до сломанной нижней челюсти), новое исследование подтверждает гипотезу, что австралопитеки предпочитали проводить свою жизнь на деревьях. Кристофер Рафф прокомментировал: «На сегодняшний день анализ костей является самым прямым доказательством того, что Люси и ее сородичи тратили значительную часть своего времени отнюдь не на земле».

Утром 30 ноября 1974 г. в эфиопской пустыне Афар Дональд Джохансон нашел окаменелый фрагмент человеческого, возможно, черепа и другие кости, составившие около 40% от древнего женского скелета. Он считал, что эти кости - самые ранние из когда-либо найденных останков человека или человекоподобного существа.

Вечером того же дня Джохансон с коллегами пили пиво и слушали песню "Битлз" "Lucy In The Sky With Diamonds". Позднее он писал: "В какой-то момент в тот незабываемый вечер... мы как-то сами собой начали именовать нашу находку Люси".

И с тех самых пор найденное им существо, умершее 3,5 млн лет назад, известно как Люси.

Люси не была человеком, но не была она, как доказывал Джохансон, и обезьяной. Рост ее не превышал 106 см, она ходила прямо, однако ее руки доходили до колен, а плечи, грудная клетка и тазовые кости были, похоже, лучше приспособлены для лазания по деревьям.

К сожалению, передняя часть ее черепа не была найдена и нельзя было определить точный объем ее мозга. Однако по фрагментам было установлено, что он только чуть-чуть превышал объем мозга шимпанзе и составлял примерно 230-400 куб.см.

Люси была отнесена к группе существ, которым были свойственны черты как обезьян, так и людей. Впервые они были обнаружены в Южной Африке в 1925 г. и назывались "южными обезьянами" или австралопитеками.

Ныне считается, что существовало по крайней мере шесть видов этого получеловека-полуобезьяны, из которых Люси на то время была самым древним известным науке представителем.

Нет никаких свидетельств того, сородичи Люси научились изготавливать орудия. Тем не менее они, судя по всему, еще жили около 1 млн лет назад, когда, несомненно, сталкивались с ранним человеком, который уже умело создавал разнообразные каменные инструменты.

Это поднимает неудобный вопрос: действительно ли можно считать это примитивное существо предком человека, как предлагают многие современные ученые и что некритически подхватывается большинством журналистов? Наиболее ревностным сторонником идеи, что Люси является предком человека, выступает сам Джохансон.

Человеческий вид отнесен к роду Ноmо. Современный человек называется Ноmо sapiens (каковое понятие включает и таких "пещерных людей", как неандерталец и кроманьонец). Нашим непосредственным предком считается более примитивный вид человека - Ноmо erectus, чьи останки находят в разных частях мира.

Но тут среди экспертов начинаются яростные споры: существует довольно большое количество как будто бы более древних и более примитивных видов раннего человека- обезьяны, но существуют они в некотором роде на задворках археологии. Найдено так мало ископаемых останков, что все теории основываются на крайне скудной доказательной базе.

Утверждение Джохансона, что Люси была предком настоящих людей, яростно оспаривается членом самой знаменитой династии экспертов по раннему человеку - Ричардом Лики.

Его отец Луис и мать Мэри были пионерами в этой области, а его жена Мейв также является признанным специалистом. Она продолжает вести раскопки и публиковать работы по этой тематике.

Ричард и Мейв Лики осторожничают; они не разделяют мнения, что Люси и ее сородичи являются нашими прямыми предками, как настаивает Джохансон.

Да, Лики признают генеалогическое древо из обнаруженных на данный момент различных видов австралопитека, но не спешат связать линию развития Ноmо с линией развития кого-либо из них.

И хотя они признают, что такую связь, вероятно, надо где-то провести, но предпочитают ждать появления дополнительных фактов. Эта позиция пользуется значительной поддержкой среди других ученых.

Ричард избегает вступать в прямую конфронтацию по этой теме, ограничиваясь ссылками на те факты, которые представляются убедительным доказательством того, что найденные останки Люси и других австралопитеков гораздо больше похожи на обезьян, чем на людей.

Он считает, что люди произошли от какого-то гораздо более древнего существа, жившего, возможно, 7,5 млн лет назад, и чьи останки пока еще не обнаружены.

По его заключению, человечество имеет куда более древнюю историю, чем полагают ученые типа Джохансона. Луис Лики изначально считал, что корни человечества могут уходить на 40 млн лет назад; правда, в современной науке эта гипотеза не признается.

Ясно, что ископаемые данные в их нынешнем виде не прояснят вопросов, касающихся нашей эволюции. Чтобы добиться этого, нам бы потребовалось найти намного больше ископаемых, в том числе и экземпляров, сохранившихся в существенно полном виде.

А ведь уже более 70 лет прошло с тех пор, как Лики впервые начали свои раскопки в Олдувайском ущелье в Восточной Африке, и за это время были проведены обширные и подробные изыскания в наиболее вероятных геологических пластах.

Если бы такие свидетельства существовали, то, надо полагать, какие-то их следы были бы обнаружены?

Может быть, исследователи ищут не там? Или неправильно идентифицируют уже найденные ископаемые? Или то и другое вместе?

Чтобы рассмотреть эти возможности, необходимо подойти к этим вопросам с другой стороны, и в первую очередь выяснить, какого рода среда могла породить анатомические особенности современного человека и где в Африке - или где-то еще - можно было бы обнаружить такую среду.

Около 25-30 млн лет назад большую часть суши покрывали огромные лесные массивы. В этих лесах из передвигавшегося на четвереньках небольшого существа размером с белку эволюционировали разных видов приматы.

20 млн лет назад мы находим свидетельства широкого распространения многочисленных видов древесных обезьян. Но примерно 15 млн лет назад леса начали постепенно исчезать.

10 млн лет назад обезьяны еще господствовали в остававшихся лесах, однако затем по какой-то таинственной причине практически все ископаемые свидетельства, связанные с обезьянами, прекращаются. Почему - неразрешимая загадка.

Период времени, начиная примерно с 8 млн лет назад и до эпохи Люси (около 4,5 млн лет назад) является "темными веками" для ископаемых приматов.

До недавнего времени раскопки, давшие десятки тысяч окаменелостей других животных того периода, дали лишь одну плечевую кость, зуб и фрагмент челюсти с одним зубом.

В 1995 г. Мейв Лики установила новый вид очень древнего австралопитека на основе ряда находок, включавших почти полностью сохранившуюся челюсть, часть берцовой кости и кусочки черепа и зубов, найденных в восточной части озера Туркана. Находки имели возраст чуть более 3,9 млн лет.

Еще более древняя находка в виде окаменелых зубов, части нижней челюсти, фрагментов черепа и руки, сделанная в Эфиопии д-ром Тимом Уайтом, была отнесена в 1995 г. к другому, как предполагается, предшествующему роду и виду. Возрастом примерно 4,4 млн лет.

Несмотря на энтузиазм в связи с этими находками, этого мало для периода почти в 4 млн лет. К тому же нет никакого достойного внимания объяснения, которое могло бы прояснить такое отсутствие данных.

Согласно ортодоксальной "саванной" гипотезе, именно в этот период "темных веков" вслед за изменением климата площади лесов настолько уменьшились, что растущая популяция приматов столкнулась с недостатком кормовой базы.

Со временем эта база настолько сильно сократилась, что одна из групп приматов решила искать корм за пределами лесов. Она переселилась на просторы травянистых равнин Африки - в саванну.

А как раз на этих просторах имели преимущество те характеристики, которые ныне известны как свойственные человеку: прямохождение, увеличение мозга, исчезновение шерсти. Так, путем естественного отбора, те существа, которые их демонстрировали, вытесняли тех, кто ими не обладал.

Разумеется, эта теория многое оставляет необъясненным. Ни одна из наиболее заметных физических характеристик человека не имела бы очевидного преимущества в этой повой среде обитания - на просторах огромной равнины, изобилующей грозными и быстрыми хищниками.

Из всех приматов, которые обитали в становившихся тесными лесах, лишь один - наш предок - встал с четверенек и двинулся на двух ногах в саванну. Почему?

Испытывая ту же нехватку корма, ни один другой вид обезьян не поступил таким же образом. Почему?

Саванна с ее хищниками являлась поистине враждебной средой. И нас, однако, просят поверить в то, что некий вид вступил в нее, расставшись со своей привычкой бегать - и весьма быстро - на четвереньках ради прямой осанки, которая лишила бы его скорости.

Вполне естественно было бы ожидать, что все эти безрассудные обезьяны были бы быстро истреблены.

С точки зрения животного, бегать на двух ногах совершенная глупость; большая часть затрачиваемой при этом энергии расходуется на то, чтобы удерживать тело вертикально, а не на то, чтобы толкать его вперед и развивать скорость. Это весьма неэффективный способ передвижения - настоящая проблема, когда преследует голодный хищник.

Почему же какая-то группа наших предков изменилась? На это можно ответить, что никак.

Почему же существует человек? Чем мы отличаемся от других человекообразных обезьян? Очевидно, тем, что обладаем более крупным мозгом, развитой речью, не покрыты шерстью и ходим прямо на двух ногах. Однако это лишь то, что сразу приходит на ум. На самом же деле имеются сотни отличительных признаков.

Почти невероятно, но у науки нет внятного объяснения эволюции любой из этих важнейших характеристик. Безусловно, какие-то объяснения появлялись, но ненадолго: во всех объяснениях обнаруживались изъяны.

Слишком многие человеческие признаки представляются необъяснимыми, и посему ученые, не в силах прояснить вопрос, уклонялись от ответов.

Биологи, в частности, обратили внимание на те аспекты нашего организма, которые по всем признакам подрывали эволюционный процесс. Такие, как рост мозга, утрата волосяного покрова на теле, не наблюдаемая более ни у кого, уникальный способ дыхания, который также делает возможным речь, и отличительная модель сексуального поведения.

Создается впечатление, что мозг неуклонно увеличивался в размерах: сперва мозг Люси размером с мозг шимпанзе; мозг австралопитека - примерно 440 куб.см.; около 650 - у существа, которое считается собственно ранним человеком; от 950 до 1200 - у хомо эректуса; 1350 - в среднем у современного человека.

Это увеличение объема головы означало необходимость значительных анатомических изменений при переходе от обезьяноподобного к человекообразному существу - хотя бы для того, чтобы самка могла родить детеныша с такой крупной головой.

По этой причине у человеческой женский таз имеет весьма отличную от формы таза самки человекообразной обезьяны.

И столь велико значение этого увеличения объема мозга, что у современного человека в первый год жизни после рождения мозг продолжает расти в таких больших пропорциях, что его размеры увеличиваются фактически вдвое. Женщина не смогла бы родить, если бы мозг ребенка полностью формировался с самого начала.

Утрата волосяного покрова также является своего рода исключительным признаком современного человека. Этот волосяной покров, очевидно, защищал тело от лучей солнца и от холода в ночное время.

Каким же образом проживание в саванне - где жарко днем и очень холодно ночью - привело бы к формированию этого признака с закреплением его путем естественного отбора?

Ответа не было и нет...

Как каждый отдельный человек интересуется историей своей семьи, так и все человечество интересуется историей происхождения своего вида.

В XX веке ученые в своих поисках корней человечества забрались далеко в доисторическую эпоху. В 1924 году профессор анатомии из Йоханнесбурга Раймонд Дарт изучил окаменелый череп, обнаруженный неподалеку от поселения Таунг в Южной Африке.

Раймонд Дарт с черепом австралопитека. Фото: Commons.wikimedia.org

Сначала ученый решил, что речь идет о детеныше человекообразной обезьяны, однако затем обнаружил признаки, характерные для человека. Например, большое затылочное отверстие (через которое головной мозг соединяется со спинным, то есть череп — с позвоночником) расположено так, что это существо должно было иметь более или менее выпрямленное положение тела. Дарт решил, что череп принадлежал детенышу ископаемого предка человека, и назвал это существо африканским австралопитеком (Australopithecus africanus), что переводится как «южная африканская обезьяна». По состоянию зубов был сделан вывод, что детенышу было около 6 лет. Именно из-за возраста за найденной особью закрепилось неофициальное название «Бэби из Таунга». Возраст находки был определен в 1 миллион лет.

Открытие Раймонда Дарта вызвало настоящую сенсацию. Африканского австралопитека называли недостающим звеном эволюции на этапе перехода от обезьяны к человеку.

Эти загадочные австралопитеки

За последующие десятилетия было обнаружено несколько сотен костных останков австралопитеков. Их изучение показало, что история предков человека гораздо сложнее, длиннее и запутаннее, чем предполагалось поначалу. Согласно современным сведениями, первые австралопитеки появились около 4,4 миллионов лет назад. Это был первый вид существ, передвигавшийся на двух ногах.

Их походка была еще довольно-таки нетвердой, как бы подпрыгивающей, ноги при ходьбе были согнуты в коленных и тазобедренных суставах. Кроме того, австралопитеки хотя и умели относительно прямо ходить, но, видимо, немалую долю времени проводили и на деревьях. Австралопитеки питались как растительной, так и животной пищей.

Со временем ученым стало ясно, что существовало большое количество разновидностей австралопитеков, сильно отличавшихся друг от друга. Среди них выделяют грацильные (мелкие) и массивные виды. Согласно сегодняшним данным, массивные виды австралопитеков представляли из себя тупиковую ветвь развития и впоследствии вымерли.

Разновидности австралопитеков. Фото: Shutterstock.com

Счастливый день мистера Джохансона

В 1960-1970-х годах Международная исследовательская экспедиция вела полевые работы в Эфиопии, в долине реки Омо, где было обнаружено множество останков австралопитековых.

Палеоантрополог Дональд Джохансон. Фото: Commons.wikimedia.org

В 1972 году группа ученых выбрала для продолжения исследований район небольшой деревни Хадар в Афарской котловине. В 1973 году одним из руководителей экспедиции в Хадаре стал американский палеоантрополог Дональд Джохансон.

24 ноября 1974 года Джохансон вместе с помощниками сделал уникальную находку — в долине реки Аваш (впадина Данакиль) был обнаружен скелет, принадлежащий взрослой женской особи. Сохранность костей составляла 40 процентов, что является уникальным явлением для антропологии.

Весь полевой лагерь был возбужден, никто не спал, включили магнитофон с записью песни «Битлз» «Люси в небе с бриллиантами». С этого момента находка получила имя «Люси», и это наименование прочно за ней закрепилось.

Сохранность костей позволила реконструировать внешний вид «Люси». Рост ее был всего 105 см, вес 27 кг, хотя зубы мудрости у нее прорезались и были стертые. Судя по зубам ей было 25-30 лет, геологический же возраст «Люси» — 3,5 млн. Это самый древний скелет прямоходящего гоминида. В этом и состоит значение «Люси» — в ее древности и в ее целостности.

Гипсовая копия скелета Люси в Национальном Музее Эфиопии в Аддис-Абебе Фото: www.globallookpress.com

«Первое семейство»

«Люси», а также другие особи австралопитеков, обнаруженные в районе деревни Хадар, были выделены в отдельный вид, получивший название австралопитек афарский. Это самый маленький из известных видов австралопитеков.

Представители этого вида уже довольно уверенно владели ходьбой на двух ногах, имели небольшое тело человеческого типа, но форма головы была ближе к обезьянам. При этом более длинные, чем у человека, руки позволяют ряду ученых предполагать, что австралопитеки афарские вели древесный образ жизни.

Исследователи полагают, что австралопитек афарский является предком как вымерших видов австралопитеков, так и рода Homo — современного человека и всех родственных ему вымерших видов.

Спустя год после находки «Люси» в 1975 году в том же районе было найдено несколько хорошо сохранившихся челюстей с зубами, а затем — групповое захоронение как минимум 13 особей австралопитека (всего более 200 фрагментов костей), включая взрослых, подростков и детенышей. Эта находка, возраст которой оценивается в 3,2 млн лет, получила название «Первое семейство».

Обнаружение «Люси», а затем и «Первого семейства» позволило ученым получить новые, уникальные данные об истории происхождения человека на Земле.

Фигуры австралопитеков в Национальном музее природы и науки в Токио, Япония. Фото:

Фото: Дэвид Л. Брилл

• 
  

  Участники международной научной группы, разыскивающей окаменелости, тщательно осматривают обнажения горных пород, за ними наблюдает местный житель из племени афар. За деревьями на горизонте прячется река Аваш. В этом районе уже не раз находили ископаемые остатки, исключительно важные для понимания хода эволюции человека, в том числе — почти полный скелет древнейшего из известных нам вероятных предков человека. Фото: Дэвид Л. Брилл

• 
  

  Фото: Дэвид Л. Брилл

• 
  

  Ахамед элема, вождь одного из афарских племен и участник экспедиции, во время короткого отдыха любит перебрасываться шутками с Тимом Уайтом, одним из руководителей проекта. Фото: Дэвид Л. Брилл

• 
  

  Фото: Дэвид Л. Брилл

• 
  

  Два других руководителя работ Берхане Асфо (на фотографии) и Гидай Уолде-Габриэль вместе с аспиранткой Лиа Морган обращают пристальное внимание не только на то, что у них под ногами, но и на то, что находится вокруг. Фото: Дэвид Л. Брилл

• 
  
• 
  

  Пыль поднимается в воздух и стоит столбом, когда люди начинают прочесывать участок, где были найдены фрагменты скелета Homo sapiens. Рыхлый материал с поверхности земли сметают, чтобы потом просеять через сито (на заднем плане). Периметр зоны раскопок обозначают голубыми флажками, а места находок — желтыми. Фото: Тим Д. Уайт

• 

  Фото: Джон Фостер

• 

  Херто, полуостров Бори, Эфиопия. Череп ребенка — свидетельство древнейшего ритуала (на рисунке: так этот ритуал представляет себе художник). Гладкая поверхность черепа, найденного вблизи деревни Херто, говорит о том, что его часто брали в руки. То есть, вероятно, 160−154 тысячи лет назад останки этого ребенка были мощами, которые почитали древнейшие люди. Но нам никогда не узнать, какой конкретно смысл они вкладывали в эту святыню. Фото: Джон Фостер

• 

  Фото: Джон Фостер

• 

  Хата, полуостров Бори, Эфиопия. Наши возможные предки, австралопитеки, были для львов и гиен скорее добычей, нежели конкурентами в охоте. Однако уже 2,6 миллиона лет назад эти человекообразные обезьяны использовали грубые каменные орудия. Они подбирали падаль, своими примитивными орудиями труда счищали мясо с костей млекопитающих и добывали костный мозг (на фотографии: так это представляет художник). Эти падальщики хотели лишь прокормить себя и прожить очередной день — однако подобное расширение рациона имело грандиозные последствия. Высококалорийная пища стимулировала развитие мозга (весьма энергозатратного органа) и в итоге привела к появлению рода Homa. Фото: Джон Фостер

• 

  Фото: Джон Фостер

• 

  Арамис, Эфиопия. Самец Ardipithecus ramidus (на дереве) протягивает стоящей на земле самке орехи. Сегодня ученые склоняются к мысли, что ардипитеки, древнейшие из известных нам гоминид, могли уверенно передвигаться на четырех конечностях по ветвям и одновременно не очень ловко — на двух ногах по земле. Мозг увеличится только у их потомков, у Арди он был не крупнее, чем у шимпанзе. Фото: Джон Фостер

Судя по последним находкам, колыбель нашего разума — район Средний Аваш в Эфиопии. Именно здесь можно узнать, как мы стали людьми. Разнообразные представители рода человеческого живут в этих местах уже шесть миллионов лет, и именно здесь была сделана сенсационная находка — обнаружено новое звено нашей эволюции. Автор National Geographic вместе с научной экспедицией побывал в Среднем Аваше и убедился: мозг Адама был крупнее нашего, людьми нас сделало мясо, а ходить на двух ногах наших предков заставила… любовь.

Текст: Джейми Шрив

Пустыня Афар таит массу опасностей. Смерть подстерегает человека повсюду: дикие звери, крутые скалы, перестрелки местных племен... Несмотря на все это, в эфиопском районе Средний Аваш (Middle Awash), расположенном вокруг озера Ярди и принадлежащем народу афар, уже долгие годы ведут изыскания палеоантропологи. И они не согласились бы променять этот полный опасностей край на самый спокойный уголок мира, потому что нет на Земле места, где можно было бы лучше, чем в Среднем Аваше, проследить эволюционный путь человечества – от скромной обезьяны до вида, в руках которого находится будущее планеты. Именно здесь, в Среднем Аваше, ученые совершили поразительное открытие. Материалы для сенсационной публикации участники проекта под руководством Тима Уайта, Берхане Асфо и Гидая Уолде-Габриэля готовили 15 лет и обнародовали лишь в 2009 году. Итак, обнаружены доселе неизвестные наши предки, новая ступень эволюции. Быть может, это и есть недостающее звено в истории превращения обезьяны в человека? Homo sapiens: как был найден Адам. Остатки гоминид (часть ученых включает в это семейство род людей (Homo) и наших ближних и дальних ископаемых предков) были найдены в 14 слоях Среднего Аваша, относящихся к различным геологическим эпохам. То есть именно здесь, на территории Эфиопии, наши далекие предки на протяжении нескольких миллионов лет постепенно становились все более и более разумными.

2,5 миллиона лет назад пришли в Хату некие «они», хозяева орудий. Уйти отсюда смогли не все…

Секрет этой сокровищницы палеоантропологов заключается в том, что ископаемые остатки здесь очень хорошо сохраняются благодаря впадине Афар, расположенной прямо над расширяющимся разломом земной коры. Впадина постоянно углубляется – и на поверхность выступают древние кости, миллионы лет назад надежно захороненные вулканами, землетрясениями и накоплениями осадочных отложений. Сегодня в Среднем Аваше путешествие из одной эпохи в другую занимает пару дней – я убедился в этом, присоединившись к экспедиции Тима Уайта, палеоантрополога из Беркли. Его команда прошла по всем местам обнаружения остатков наших предков в Среднем Аваше, все далее углубляясь в историю и приближаясь к истокам зарождения разума, чтобы в итоге добраться до нового звена – самого древнего из известных нам предков человека. Наша экспедиция состоит из двух десятков ученых и студентов, а также шести вооруженных охранников (в современной Эфиопии надо быть готовыми ко всему). Мы идем к афарской деревушке Херто. Рядом со мной оживленно общается самая разнообразная компания, какую только можно вообразить: крепкий и поджарый 58-летний американец Уайт, бывший директор Национального музея Эфиопии и очень дружелюбный человек Асфо, геолог из Нью-Мексико Уолде-Габриэль, геолог Билл Харт из Университета Майами и даже вождь афарского племени бори-модаиту – Ахамед Элема, давний поклонник палеоантропологии. Неудивительно, что встретившиеся нам юные пастушки – мальчик и девочка со стадом коз – живо интересуются, кто же мы такие. Афар – скотоводческий народ, и за последние 500 лет в его жизни мало что изменилось, если не считать появления огнестрельного оружия. Мы подходим к деревушке – крытым травой хижинам и изгородям из колючего кустарника, из-под желтоватого песка кое-где торчат окаменевшие остатки бегемотов. А рядом мы замечаем каменное орудие труда каплевидной формы, около 12 сантиметров в длину. Народ афар не делает орудия из камня – мы добрались до нашего первого окна в прошлое. Здесь группа Уайта в 1997 году обнаружила отлично сохранившийся череп гоминида. Геолог Уолде-Габриэль, собрав в том же слое кусочки обсидиана и пемзы (которые для него дороже золота, потому что их обычно можно датировать), выяснил: черепу от 160 до 154 тысяч лет. И это череп самого древнего из найденных на сегодня Homo sapiens, уверен Тим Уайт. Это остатки первого известного человека разумного, жившего в Африке тогда, когда здесь обитали общие прародители человечества. Дело в том, что генетики, сравнив ДНК современных людей из разных регионов Земли, пришли к выводу: все человечество произошло от одной группы людей, которая жила в Африке как раз в это время – 200–100 тысяч лет назад. Хотя теория африканского происхождения пока не является общепризнанной, подходящий по времени череп из Херто уже стал весомым ее доказательством и даже символом. Слишком умный первый человек. Как же выглядел Адам? Вытянутое лицо роднит его с более ранними и примитивными видами Homo. Но самое замечательное в широкой, округлой черепной коробке – ее размер: 1450 кубических сантиметров в объеме – больше, чем у нашего среднестатистического современника! Второй, хуже сохранившийся череп, найденный неподалеку, был даже крупнее. «Мы кое-что знаем об этих первых людях: например то, что они любили мясо, в особенности мясо бегемотов», – говорит Уайт. На многих костях млекопитающих, найденных в Херто, есть следы ударов каменными орудиями. Пока, впрочем, нельзя точно сказать, охотились ли эти люди или пока подбирали объедки хищников. Ни следов огня, ни других признаков постоянного проживания не найдено, так что где жили «люди из Херто», непонятно. Их каменные орудия сложны для изготовления, но не слишком отличаются от орудий, которые делали на сто тысяч лет раньше или на сто тысяч лет позже. Нет здесь статуэток и других произведений искусства, подобных обнаруженным в европейском верхнем палеолите, нет ни луков, ни предметов из металла, нет и следов возделывания земли. Зато здесь есть кое-какие доказательства духовной жизни первого человека. Асфо нашел череп ребенка лет шести. Насечки, обнаруженные на нем (равно как и на том черепе взрослого, который хуже сохранился), свидетельствовали: с него аккуратно сняли плоть, причем так, что можно скорее предположить некий ритуал, нежели каннибализм. Поверхность маленького черепа гладко отполирована – знак того, что его часто брали в руки. Возможно, череп передавали друг другу, поклоняясь ему, как поклоняются мощам. И происходило это на протяжении жизней многих поколений – пока кто-то не положил его в последний раз туда, где он и пролежал до наших дней. Homo erectus: дед Адама. Мы только что были в точке «200 тысяч лет назад», а теперь прыгнем сразу на миллион лет назад, чтобы встретиться с «дедушкой» Адама из Херто. Для этого, наскоро перекусив, мы идем к участку, известному как Дакани-хило, или просто Дака. Осадочным породам Даки миллион лет и столько же – найденным здесь остаткам.

Удалось извлечь почти полный скелет особи. Это был совершенно неизвестный род гоминид, причем очень древний.

В конце 1997 года аспирант Генри Гилберт, исследуя Даку, заметил макушку черепа, которую эрозия постепенно высвобождала из осадочных отложений. К вечеру группа вырезала 50-килограмовый шар песчаника, внутри которого находилась окаменелость, и бережно обмотала его медицинскими гипсовыми бинтами. В музее в Аддис-Абебе песчаник аккуратно удалили с помощью зубочисток и игл дикобраза – и перед учеными предстала целая верхушка черепа, принадлежавшего представителю вида Homo erectus, человек прямоходящий (один из его подвидов известен как питекантроп). Homo erectus, впервые найденный в Индонезии, – один из самых вероятных прямых предков Homo sapiens. По размерам тела и пропорциям конечностей он уже сильно походил на нас. Его типичным орудием было обоюдоострое каменное ручное рубило, подобное которому показывает мне Элема: крупный кусок черного базальта, обработанный со всех сторон, острый конец отломан. Это, конечно, более грубое орудие, чем те, что я только что видел в Херто. Зато с его помощью Homo erectus успешно приспосабливался к самым разным условиям и, похоже, даже был первым гоминидом-переселенцем, покинувшим Африку (это произошло около двух миллионов лет назад), после чего он сумел добраться до Юго-Восточной Азии. Объем черепной коробки человека из Даки – тысяча кубических сантиметров, что куда меньше, чем у Homo sapiens. С инновациями здесь все еще печальнее: орудия Homo erectus остаются практически одинаковыми на протяжении миллиона лет, которые, по словам одного антрополога, были «периодом почти невообразимого однообразия». «Homo erectus был потрясающе успешен, при переселении преодолевал огромные расстояния, – уверен Уайт. – И главное, его экологическая ниша определялась использованием орудий труда. Если углубиться дальше в прошлое, туда, где этого фактора не было, перед нами предстанет совершенно иной мир». Таинственные хозяева орудий. Чтобы попасть в эти дальние дали и найти предков Homo erectus, нам надо было сделать лишь шаг. Неподалеку от Даки из последовательности временных слоев прихотью эрозии был стерт огромный кусок времени. Перешагнув через этот разрыв, мы перенеслись еще на полтора миллиона лет назад и вышли на уступ над голой, изрезанной трещинами и оврагами равниной, пепельно-багровой в полуденном мареве. Породы, лежащие под нами, – Хата, окно в еще более далекое прошлое. Тут мне довелось убедиться: работа палеоантрополога похожа на работу детектива. Те же задачи – отыскивать малейшие улики (в случае палеоантрополога – присутствия наших далеких предков) и по косвенным следам восстанавливать полную картину событий. Разница же в том, что «улики» палеоантропологов порой так ничтожны, что эксперты-криминалисты их бы просто не заметили. Так, в 1996 году группа Уайта внимательно исследовала в Хате окаменевшие кости антилоп, лошадей и других млекопитающих. И не зря – в итоге ученые заметили на них следы зарубок, сделанных каменными орудиями аж два с половиной миллиона лет назад! Это были одни из самых ранних свидетельств применения орудий труда. «Следы на челюсти антилопы указывают на то, что ей вырезали язык, – говорит Уайт. – Значит, с помощью орудий они извлекали съедобные части из туш животных». Итак, несомненно, два с половиной миллиона лет назад в Хате побывали некие «они», загадочные хозяева очень древних орудий. Но кто эти «они»? Принадлежали ли они уже к роду Homo (то есть людей), как Homo erectus, или же это были человекообразные обезьяны, которые, однако, уже изготавливали орудия труда? Дать ответ оказалось непросто, тем более что самих орудий рядом не обнаружили – тот, кто разделывал туши, затем ушел и унес их. «Они не жили здесь, – говорит Уайт. – Они приходили, делали свою работу и уходили». Тем не менее ученые тщательно исследовали этот участок в поисках «их» – и были в итоге вознаграждены. Уйти из Хаты смогли не все «они»: в нескольких метрах от остатков животных исследователи обнаружили бедренную кость, несколько костей руки и фрагмент нижней челюсти, принадлежавшие одному гоминиду. Бедренная кость была довольно длинной – черта Homo, однако длинным было также и предплечье – черта человекообразных обезьян, которые при перемещении опираются на все четыре конечности. В следующем сезоне были найдены фрагменты черепа. Некоторые черты, особенно размер передних зубов, роднили его с Homo. Однако коренные и предкоренные зубы были просто огромными! А объем черепной коробки составлял всего 450 кубических сантиметров (против тысячи у Homo erectus). Группа назвала хозяина древнейших орудий Australopithecus garhi («гархи» на языке афар означает «неожиданность»), решив, что это – новый вид австралопитека, одного из древнейших известных нам родов гоминид. До сих пор точно неизвестно, являются австралопитеки нашими прямыми предками или «дядями», но, впрочем, гархи жил в нужное время и в правильном месте, чтобы быть непосредственным предком Homo. Австралопитеки: братья Люси. Гархи, живший два с половиной миллиона лет назад и умевший мастерить орудия, – это довольно поздний вид австралопитека. А чтобы познакомиться с его более ранними предками, мы должны были пробраться через территорию воинственного племени алисера, которых ученые оптимистично отрекомендовали как «ковбоев, всегда готовых схватиться за ствол». Чтобы избежать неприятностей, мы нанесли визит вежливости (к слову, в сопровождении шести полицейских) в пыльную деревушку Аджантоле на краю поймы реки Аваш. Повезло, что с нами был Элема: вождь бори-модаиту, будучи главой района, все-таки пользуется уважением всех афарских племен Среднего Аваша. Люди народа афар традиционно приветствуют друг друга церемонией дагу: быстро целуют руки и обмениваются новостями. В других деревнях, где мы были, местные собирались толпой, чтобы устроить дагу. Здесь же поприветствовать нас вышло всего несколько человек, а вождь даже не выглянул из хижины, так что Элема зашел внутрь, чтобы поговорить с ним.

А далее гоминиды все больше увлекаются мясом, и результат – мы с вами!

Уайт тем временем пытался устроить дагу с одним худощавым молодым человеком, но тот быстро ушел. «Пару лет назад этот парень обозлился, потому что я не захотел нанять его, – сказал Уайт. – Он тогда схватился за нож, и другим пришлось его утихомирить». Несмотря на все усилия, следующую остановку в прогулке по времени нам все-таки пришлось пропустить: сделать ее следовало на другом берегу реки, а в результате войны между народами афар и исса земли вдоль реки стали опаснейшей ничейной территорей, что хорошо для природы, но плохо для охотников на окаменелости. А жаль – там были найдены челюсть и фрагменты скелета более древнего австралопитека, чем гархи, – Australopithecus afarensis (возраст – 3,4 миллиона лет). Самый известный представитель Au. afarensis – знаменитая Люси, найденная в 1974 году в Восточной Африке. Ее возраст – 3,2 миллиона лет, а мозг по объему не слишком отличался от мозга шимпанзе. Однако строение ее таза и конечностей свидетельствуют: Люси уже передвигалась на двух ногах. Некоторые ученые, впрочем, утверждают, что длинные изогнутые пальцы, длинные руки и некоторые другие черты Люси говорят о том, что она также лазала по деревьям не хуже шимпанзе. Зато добраться до места обнаружения старшего родича Люси мы могли и потому направились на юго-запад через изрезанную эрозией пустошь, известную под названием Комплекс Центрального Аваша (КЦА). Периодические извержения оставляли здесь между осадочными отложениями тонкие слои вулканического туфа – подобные слоям крема между коржами гигантского торта. Со временем магма приподняла «торт» и наклонила его, обнажив отложения и туф между ними (а его часто можно датировать). Маршрут наш проходил по наклонным пластам, так что в пространстве мы двигались по горизонтали, а во времени – по вертикали, проникая все глубже в прошлое. Ориентироваться во времени здесь помогает тот факт, что в прошлом магнитные полюса Земли не раз менялись местами. Одна из этих перемен, о которой известно, что она случилась 4,18 миллиона лет назад, оставила свой след – намагниченные минеральные частицы, ориентированные на древний полюс, – в некоторых породах КЦА. И прямо под этой печатью времени находится участок, на котором в 1994 году была найдена челюстная кость гоминида Australopithecus anamensis. Этот вид австралопитеков (остатки представителей вида также обнаружены в двух районах Кении) немного старше и примитивнее, чем Люси, однако, судя по берцовой и бедренной костям, тоже ходил на двух ногах. Собственно, главное различие между двумя видами – время их существования. Ардипитеки: недостающее звено? Наконец-то мы добрались до главной цели нашего путешествия. Выжженный солнцем плоский участок, где была совершена сенсационная находка, внешне ничем не примечателен. Кроме разве что неровного полукруга, выложенного из кусков базальта. Груда камней обозначает место, на котором 17 декабря 1992 года палеоантрополог Ген Сува из Токио заметил торчащий из-под земли зуб гоминида. Через несколько дней охотник за окаменелостями Алемайеху Асфо нашел неподалеку фрагмент челюсти ребенка с торчащим из нее коренным зубом. «Этот зуб не был похож ни на один известный науке зуб, – говорит Уайт. – Перед нами было нечто совершенно новое!» Группа очертила границу участка, назвала его Арамис (вовсе не в честь самого галантного из мушкетеров, как можно было бы подумать, а в честь афарского племени, проживающего в этих краях) – и начала прочесывать территорию вдоль и поперек. Через год были обнаружены: нестертый клык, другие зубы и кость руки. В 1994 году ученые нашли также кости кисти и ступней, большеберцовую кость, обломки черепа и таза. Никто поначалу не решался и думать об этом – однако вскоре стало ясно, что помимо отдельных костей удалось извлечь почти полный скелет особи. Причем столь же полный, как скелет Люси, – но не похожий ни на нее, ни на что бы то ни было из того, что палеоантропологам доводилось видеть прежде. Это был новый, совершенно неизвестный род гоминид, причем очень, очень древний. Роду дали название Ardipithecus (ардипитеки – от афарского «арди» – «земля», «пол»), а вид назвали ramidus (от афарского «рамид» – «корень»). Очевидно, большинство останков ардипитеков растащили гиены – и только скелет одной самки чудесным образом избежал их зубов. Вероятно, после того как древняя женщина, сегодня получившая имя Арди, умерла, ее останки втоптали в грязь проходившие мимо бегемоты или другие травоядные – таким образом спася скелет от падальщиков. Пролежав под землей 4,4 миллиона лет, останки могли превратиться в пыль, проведя хотя бы год-другой на поверхности. «Это больше, чем удача, – говорит Уайт. – Это настоящее чудо!» Тем временем Уолде-Габриэль выяснил: отложения с костями ардипитеков были зажаты между слоями вулканического пепла – туфом-гаала и туфом-даам-аату (то есть «верблюд» и «павиан» – такие романтичные афарские названия дают слоям пепла в Среднем Аваше). Возраст что одного, что другого туфа примерно одинаков – 4,4 миллиона лет. То есть между двумя извержениями прошло очень мало времени – возможно, не больше тысячелетия, так что время жизни ардипитеков можно определить достаточно точно. Понадобилось еще два года, чтобы извлечь скелет из породы, и более десятилетия – чтобы очистить, обработать и внести в каталог шесть тысяч фрагментов костей из Арамиса, провести изотопный анализ зубов и создать цифровые версии костей. 15 лет только Уайт и несколько его коллег имели доступ к скелету. Остальной мир терпеливо ждал, пока группа опубликует результаты исследований Арди – исследований, которые в итоге поразили всех. Во-первых, до обнаружения Арди ученые более ста лет полагали: наши предки начали ходить на двух конечностях тогда, когда, покинув леса, вышли в открытую саванну, где не было необходимости лазать по деревьям, но надо было передвигаться на дальние расстояния и смотреть поверх высокой травы. Однако особенности зубов ардипитека, а также анализ эмали указывают на то, что диета представителей вида соответствовала жизни в лесу. Если эти существа в самом деле были двуногими, пришла пора распрощаться с одним из главных постулатов теории эволюции человека. Впрочем, а была ли Арди двуногой? Есть доводы и за, и против. (Подробнее об этой странности, а также о других загадках Арди читайте ). Интересно, что прежде ученые были уверены: предки Люси (коим, вероятно, является Арди) должны были выглядеть еще более похожими на шимпанзе. Однако Арди решительно опровергла эту гипотезу – некоторые из ее черт слишком примитивны даже для шимпанзе, тогда как другие, наоборот, слишком прогрессивны. То есть, хотя человек и современные человекообразные обезьяны происходят от общего предка, их эволюционные линии, вероятно, развивались в совершенно разных направлениях. И неудивительно, что на мой вопрос, позволяет ли переходное строение Арди назвать ее тем самым «промежуточным звеном» между обезьяной и человеком, Уайт ответил с раздражением: «Сам этот термин неудачен в столь многих смыслах, что и не знаешь, с чего начать. Хуже всего, что он предполагает, будто в какой-то момент на Земле жило существо, которое было наполовину шимпанзе, наполовину человеком. Это заблуждение Арди должна похоронить раз и навсегда». Главная ценность обнаружения Арди, по словам Уайта, в том, что она позволяет представить эволюцию человека в трех стадиях. Первая стадия – сама Арди, то есть род ардипитеков. Это примитивный, но, вероятно, уже двуногий обитатель леса. Вторая стадия – род австралопитеков. Мозг у них еще небольшой, зато прямохождение развито в полной мере, ареал лесом не ограничен, и они начинают использовать орудия труда. А далее – гоминиды, подбирая объедки за хищниками, все больше увлекаются калорийным мясом, способствующим развитию мозга, и результат – вуаля! – род Homo: erectus, sapiens и мы с вами. А если снова двинуться вглубь – как же выглядел тот самый последний общий предок, объединяющий нас с шимпанзе, который жил когда-то, но еще не найден? Скорее всего, по мнению Уайта, он походил на Арди, только лишенную тех черт, которые позволяли ей ходить на двух ногах. Но это всего лишь предположение – а если я и научился чему-то в Среднем Аваше, так это не доверять предположениям. «Если ты хочешь узнать, как нечто выглядело, – говорит Уайт, – нужно сделать только одно: пойти и отыскать это нечто».

Кто нашел первое подтверждение эволюции?

Каждый человек интересуется историей происхождения своей семьи. Этот интерес может развиться до глобальных масштабов, что и случилось в 20 веке. Ученые начали активно изучать происхождение человека. В своих поисках они погрузились в доисторический период.

В 1924 профессор, специализация которого была основана на анатомии, осмотрел окаменелый череп. Звали ученого Раймонд Дарт. Археологи обнаружили череп вблизи южноафриканского поселения Таунг. Сперва, ученый решил, что перед ним еще один экземпляр черепа человекообразной обезьяны, но затем заметил признаки, которые характерны непосредственно для человека, а именно: большое затылочное отверстие, служащее своеобразным каналом соединения головного и спинного мозга, расположенное таким образом, что тело должно было иметь более или менее прямое положение.

Приняв решение назвать первый экземпляр детеныша предка человека африканским австралопитеком, ученый вызвал своим открытием настоящую сенсацию. Находку назвали промежуточным звеном эволюции.

Кто же такая Люси?

В 1972 году экспедиция, в состав которой вошли лучшие антропологи и геологи того времени, исследовала окрестности маленькой африканской деревни Хадар. Спустя несколько лет, 24 ноября, археологи обнаружили скелет женской особи. Состояние костей было невероятно для ученых – сохранилось целых 40 процентов скелета! Такой показатель является для антропологии большой редкостью.
В предвкушении значимого открытия и неминуемых наград, ученые подняли на ноги весь свой лагерь и, включив песню «Битлз» «Люси в небе с бриллиантами», стали отмечать. С этого самого момента находка обрела имя, которые мы все хорошо знаем – «Люси».

Невероятная сохранность скелета позволила ученым воссоздать внешний вид австралопитека. «Люси» не сильно походила на человека. Ее рост составил 105 см, а вес 27 кг. Можно подумать, что это была молодая особь, однако, внимательно изучив зубы человекообразного, исследователи сделали вывод, что ей было около 30 лет, так как зубы мудрости на момент смерти были уже старые и стертые. 3,5 миллиона лет – таков геологический возраст находки. Этот скелет является самым древним на данный момент, именно поэтому «Люси» так важна для человечества и его истории.

Чем примечательно «первое семейство»?

После долгих лет исследований были найдены еще 30 представителей того же вида, что и «Люси». Всю группу этих находок назвали «первое семейство». Интересным фактом является то, что на этой стадии развития человека появились признаки полового диморфизма, самцы были крупнее самок.
Сходство с человеком отмечалось и в строении челюсти. Представители семейства освоили двуногую походку. Форма их ступни стала почти человеческой. Однако строение рук все еще сильно отличалось от знакомого нам. Их конечности были длиннее, а пыльцы более изогнуты. Мозг оставался на стадии развития приматов, а именно шимпанзе.

У этих индивидов прослеживался ряд адаптаций к древесному образу жизни, а именно отношение длинны верхней и нижней конечности. Руки были длиннее, чем ноги, и они были более развиты. На черепе мужских особей можно было отследить клыки и сильное выступание лица.

Существовал ли еще один представитель рода «Люси»?

«Люси» считается прародительницей современного человека, однако ученые утверждают, что она не единственный представитель своего рода. В 2011 году археологи откопали фрагменты челюсти. Их принадлежность была установлена позже. Вид, который нашли ученые, был назван австралопитек дейиремеда.
Австралопитек афарский существовал с 3,5 до 2,9 млн. лет назад. В том же районе обитания были найдены останки дейиремеда. Ископаемые находились на расстоянии 35 километров друг от друга, что дало повод ученым полагать, что эти два вида существовали одновременно.

После некоторых исследований останков, общество получило неоспоримые доказательства о разнообразии предков. Анализ находки показал, что от своего родственника австралопитек дейиремеда отличается формой и размером челюсти. Передние зубы были относительно небольшими, это наводит на мысль, что у афарского австралопитека питание было отличным от его собрата.

В честь знаменитого австралопитека назван алмаз в созвездии Центавра. Он располагается в центре небесного тела под названием BPM 37093. Звезда была обнаружена в 1992 году, и в 1995 году ученые предположили, что в ядре звезды находится огромный алмаз, позже эта теория подтвердилась.
После долгих лет изучения скелета, ученые нашли среди останков «Люси» один из спинных позвонков бабуина. Как в скелете австралопитека оказалась кость обезьяны? Ведь там, где была сделана находка, никаких бабуинов не обитало. Неужели «Люси» это очередная мистификация?

После повторного анализа скелета, ученые все же склоняются к мнению, что кости действительно принадлежат предку человека, а не обезьяны, однако до сих пор не установлено, откуда в скелете взялась кость бабуина.
В нашем мире выдвигается огромное количество гипотез и теорий, некоторые подтверждаются, а некоторые нет. Однако существуют на Земле такие открытия, которые сложно оспорить. Таким и является «Люси». С помощью современных технологий мы можем подтвердить догадки предшествующих нам поколений, которые полагались на теорию эволюции Дарвина. «Люси» полностью соответствует представлениям ученых о промежуточном этапе эволюции человека.